美国贸易代表办公室18日宣布，根据总统特朗普14日签署的行政令，开始对中国侵犯知识产权等不正当贸易行为进行正式调查。这意味着，美中贸易战拉开了序幕。

美国贸易代表莱特希泽当天发表声明称，“通过与利害相关者和政府机关协商，将就重大问题进行彻底调查。”此前，特朗普已于14日签署行政令，要求美国贸易代表办公室根据贸易法301条对中国侵犯知识产权和强迫美国企业转让技术等不当行为进行调查。

美国媒体预计，美国贸易代表办公室的调查将历时一年左右。如果调查结果显示中国存在不正当贸易行为，美国可以对中国征收高额关税或实施进口配额制。

分析认为，美国政府迅速落实特朗普总统的行政令，目的是压迫中国迅速并强有力地对北韩实施制裁。

　对此，中国共产党机关报《人民日报》在20日的评论中批评称，“美国贸易代表办公室根据1974年制定的‘贸易法301条’实施调查，是一种贸易报复行为，美国将因此付出巨大的代价。”